Le pouvoir d’achat selon l’Insee

Soixante ans de comptes de la Nation : quand le mot apparaît, quand il entre dans le titre

pouvoir d’achat
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Insee
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Date de publication

5 octobre 2026

Chaque printemps, l’Insee publie les comptes de la Nation de l’année écoulée. Depuis une douzaine d’années, le titre de cette publication a une forme fixe : « Le PIB ralentit mais le pouvoir d’achat des ménages accélère », « Le PIB croît légèrement, le pouvoir d’achat se stabilise ». On pourrait croire qu’il en a toujours été ainsi. Ce n’est pas le cas.

Cet article reconstitue la série complète des présentations annuelles des comptes de la Nation, des comptes de 1967 à ceux de 2025, soit 56 publications : le rapport paru dans Études et conjoncture, les articles d’Économie et Statistique, puis les 38 Insee Première parus depuis avril 1989. Pour chacune, on relève le titre, le directeur général de l’Insee à la date de parution, et le nombre de fois où l’expression « pouvoir d’achat » apparaît dans le texte.

Trois résultats en ressortent. Le mot est d’abord quasi absent : une occurrence dans les 172 pages du rapport sur les comptes de 1967, aucune de 1969 à 1971. Il s’installe entre 1975 et 1979, au moment des chocs pétroliers, d’abord à propos des salaires. Ensuite, pendant un quart de siècle, le pouvoir d’achat est commenté dans le texte mais ne figure dans aucun titre : pas une seule fois dans les 24 Insee Première parus d’avril 1989 à mai 2012, que l’année soit bonne ou mauvaise. Enfin, il entre dans le titre en mai 2013 et figure depuis dans 13 des 14 éditions. La seule exception est l’édition sur 2022, une année où le pouvoir d’achat par unité de consommation recule.

Sans esprit de polémique, on distingue dans la dernière partie ce que cette série établit, ce qu’elle suggère, et ce qu’elle ne permet pas de conclure.

1 Une série de soixante ans

1.1 Trois supports successifs

La présentation annuelle des comptes de la Nation a changé trois fois de support.

Tableau 1. Supports de la présentation annuelle des comptes de la Nation.
Comptes de Support Format
jusqu’à 1967 Études et conjoncture, « Rapport sur les comptes de la nation » rapport complet, 150 à 200 pages
1968 à 1987 Économie et Statistique article de synthèse, 5 à 20 pages
1988 à 2025 Insee Première, « Les comptes de la Nation en… » quatre pages

À partir de 1970, le rapport complet est publié à part (dans les Collections de l’Insee) et Économie et Statistique n’en donne plus qu’une synthèse. On n’a pas trouvé d’article de synthèse pour les comptes de 1972 à 1974, et les rapports antérieurs à 1967 restent à dépouiller. La série utilisée ici compte donc 18 publications avant l’Insee Première, et la totalité des Insee Première ensuite.

Parce que les formats diffèrent, on rapporte le nombre d’occurrences de « pouvoir d’achat » à la longueur du texte : c’est la fréquence pour 1 000 mots qui se compare d’une époque à l’autre.

1.2 Quand le mot apparaît

Figure 1. Fréquence de l’expression « pouvoir d’achat » dans la présentation annuelle des comptes de la Nation, pour 1 000 mots. Les carrés pleins signalent les éditions dont le titre mentionne le pouvoir d’achat.

Le rapport sur les comptes de 1967 emploie l’expression une seule fois en 39 000 mots. Les articles sur les comptes de 1969, 1970 et 1971 ne l’emploient pas. Les comptes décrivent alors le revenu et la consommation des ménages en valeur et en volume, sans passer par cette notion.

Elle apparaît dans l’article sur les comptes de 1975 (quatre occurrences), à propos de la masse salariale et du revenu disponible, reste intermittente (aucune occurrence pour 1976 et 1978), puis s’impose avec le second choc pétrolier : vingt-quatre occurrences dans l’article sur les comptes de 1979, qui parle de « freinage du pouvoir d’achat lié au prélèvement pétrolier ». L’objet est d’abord le salaire (« pouvoir d’achat des salaires bruts », « des salaires nets », « du Smic »), puis de plus en plus le revenu disponible des ménages.

De 1979 à 1987, l’expression revient chaque année, à une fréquence de 1 à 3 pour 1 000 mots. Ce niveau est comparable à celui des Insee Première d’aujourd’hui. Vue sur soixante ans, la période 1988-2006, où la fréquence tombe en dessous de 1 pour 1 000 mots, apparaît donc comme un creux, et la remontée récente comme un retour à une place que le thème avait déjà occupée.

2 1989-2012 : dans le texte, jamais dans le titre

2.1 Vingt-quatre éditions sans le pouvoir d’achat en titre

L’Insee Première consacré aux comptes de la Nation paraît pour la première fois en avril 1989 (n° 13, comptes de 1988). Jusqu’à l’édition d’avril 1998, il s’intitule simplement « Les comptes de la Nation en 1997 », sans sous-titre. Le sous-titre apparaît en mai 1999 : « Forte consommation et très faible inflation ».

Insee Première sur les comptes de la Nation, par directeur général de l’Insee à la date de parution.
Directeur général Parutions Éditions Avec sous-titre Pouvoir d’achat dans le titre Occurrences par édition (moyenne)
Milleron 1989-1992 4 0 0 1,0
Champsaur 1993-2002 10 4 0 2,1
Charpin 2003-2007 5 5 0 4,2
Cotis 2008-2011 4 4 0 5,5
Tavernier 2012-2025 14 14 12 9,2
Lenglart 2026-2026 1 1 1 12,0

De mai 1999 à mai 2012, quatorze éditions ont un sous-titre. Aucun ne mentionne le pouvoir d’achat. Les titres portent sur l’activité (« Au creux du cycle », « Accélération de l’activité », « La croissance repart »), sur l’emploi (« Une croissance très riche en emplois ») ou sur la demande (« Une reprise tirée par la demande »).

Cette absence est symétrique : elle ne dépend pas du chiffre.

  • Une bonne année sans titre. En 2000, le pouvoir d’achat du revenu disponible progresse de 3,1 %. Le titre est « Une croissance très riche en emplois ».
  • Une mauvaise année sans titre. En 2003, il n’augmente que de 0,3 %, « ce qui fait de 2003 la plus mauvaise année depuis 1996 ». Le titre est « Au creux du cycle ».
  • Une année exceptionnelle sans titre. En 2007, il accélère à + 3,3 %, alors que la loi « en faveur du travail, de l’emploi et du pouvoir d’achat » vient d’être votée. Le titre est « La progression de l’activité se maintient ».

2.2 Ce qui existait déjà dans le texte

Le pouvoir d’achat n’est pas pour autant absent de ces publications. Il y progresse par étapes, toutes antérieures à 2012.

Tableau 2. Étapes de la montée du pouvoir d’achat dans l’Insee Première sur les comptes de la Nation.
Étape Première occurrence Directeur général
Dans le chapeau au plus tard avril 1998 (comptes 1997) : « nette amélioration du pouvoir d’achat des ménages » P. Champsaur
Intertitre dédié au plus tard avril 2003 (comptes 2002) : « Le pouvoir d’achat augmente de 1,9 % » J.-M. Charpin
Mesure par unité de consommation mai 2008 (comptes 2007) J.-P. Cotis
Encadré « Les révisions du PIB en volume et du pouvoir d’achat » mai 2012 (comptes 2011) J.-L. Tavernier
Dans le titre mai 2013 (comptes 2012) J.-L. Tavernier

L’étape de 2008 mérite d’être soulignée. L’édition de mai 2008 introduit le pouvoir d’achat « rapporté au nombre d’unités de consommation », en renvoyant aux préconisations de la commission « Mesure du pouvoir d’achat des ménages », qui a rendu son rapport en février 2008 (Quinet 2008). Les éditions de mai 2008 et mai 2009 comptent chacune sept occurrences de l’expression, contre trois ou quatre le plus souvent auparavant. La montée du thème dans le texte commence donc sous Jean-Philippe Cotis, en réponse à un débat public alors très vif sur l’écart entre le pouvoir d’achat mesuré et le pouvoir d’achat ressenti. Elle retombe à quatre occurrences en 2010 et 2011, puis reprend en mai 2012.

3 Depuis 2013 : dans le titre

3.1 Une forme fixe

En mai 2013, l’Insee Première sur les comptes de 2012 (Bessone, Passeron, et Soual 2013) est titré « Le PIB stagne, le pouvoir d’achat recule ». C’est la première fois. La formule à deux volets devient ensuite la règle.

Sous-titres des Insee Première sur les comptes de la Nation depuis 2008, et évolution du pouvoir d’achat publiée dans la même édition (en %) : pouvoir d’achat du revenu disponible brut de l’ensemble des ménages, et par unité de consommation.
Comptes de Paru en DG Sous-titre PA du RDB PA par UC
2007 2008 Cotis La progression de l’activité se maintient 3,3
2008 2009 Cotis Un fort ralentissement de l’activité 0,6 0,0
2009 2010 Cotis Une récession sans précédent depuis l’après-guerre 1,6 0,8
2010 2011 Cotis La croissance repart 0,8 0,1
2011 2012 Tavernier La croissance du PIB se maintient à 1,7 % 0,5 -0,1
2012 2013 Tavernier Le PIB stagne, le pouvoir d’achat recule -0,9 -1,5
2013 2014 Tavernier Le PIB croît légèrement, le pouvoir d’achat se stabilise 0,0 -0,6
2014 2015 Tavernier Le PIB croît légèrement, le pouvoir d’achat des ménages accélère 1,1 0,7
2015 2016 Tavernier Le PIB et le pouvoir d’achat des ménages accélèrent, l’investissement se redresse 1,6 1,1
2016 2017 Tavernier Le PIB croît de 1,2 %, le pouvoir d’achat des ménages accélère 1,8 1,4
2017 2018 Tavernier Le PIB accélère (+ 2,2 % après + 1,2 %), le pouvoir d’achat des ménages augmente modérément 1,3 0,7
2018 2019 Tavernier Le PIB ralentit nettement (+ 1,7 % après + 2,3 %), le pouvoir d’achat des ménages ralentit peu 0,7
2019 2020 Tavernier Le PIB ralentit mais le pouvoir d’achat des ménages accélère 1,5
2020 2021 Tavernier Baisse historique du PIB, mais résilience du pouvoir d’achat des ménages 0,4 0,0
2021 2022 Tavernier Fort rebond de l’activité et hausse du pouvoir d’achat des ménages 2,3 1,9
2022 2023 Tavernier L’activité économique achève son rebond, sur fond de forte hausse des prix 0,2 -0,3
2023 2024 Tavernier Le PIB ralentit mais le pouvoir d’achat des ménages accélère légèrement 0,8 0,3
2024 2025 Tavernier Le PIB ralentit mais le pouvoir d’achat des ménages accélère 2,6 2,1
2025 2026 Lenglart Le PIB ralentit et le pouvoir d’achat des ménages se replie -0,4 -0,7

Le changement ne se limite pas au titre. L’encadré sur les révisions, intitulé « Révisions du PIB en volume » jusqu’en 2010, devient « Les révisions du PIB en volume et du pouvoir d’achat » en mai 2012. Le nombre d’occurrences passe de 4,0 par édition en moyenne entre 1999 et 2011 à 9,4 depuis 2012. Une partie de cette hausse est mécanique : le titre, le titre de l’encadré et les légendes de figures ajoutent une à trois occurrences par édition.

3.2 Quelle mesure le titre retient-il ?

Chaque édition donne deux chiffres. Le premier est le pouvoir d’achat du revenu disponible brut de l’ensemble des ménages. Le second le rapporte au nombre d’unités de consommation, pour tenir compte de la croissance de la population et de la taille des ménages : c’est, écrit l’Insee, le pouvoir d’achat « au niveau individuel ». Le second est toujours inférieur au premier, d’environ un demi-point.

Le titre suit le premier.

Figure 2. Évolution du pouvoir d’achat publiée dans chaque Insee Première (première estimation), pour l’ensemble des ménages et par unité de consommation. Les libellés reprennent le verbe du titre ; l’édition sur 2022 ne mentionne pas le pouvoir d’achat dans son titre.

Depuis que le pouvoir d’achat est en titre, cinq années ont une mesure par unité de consommation négative ou nulle.

Tableau 3. Les cinq années défavorables depuis 2013.
Comptes de Par unité de consommation Ensemble des ménages Titre
2012 − 1,5 % − 0,9 % « le pouvoir d’achat recule »
2013 − 0,6 % 0,0 % « le pouvoir d’achat se stabilise »
2020 0,0 % + 0,4 % « résilience du pouvoir d’achat des ménages »
2022 − 0,3 % + 0,2 % pas de mention
2025 − 0,7 % − 0,4 % « le pouvoir d’achat des ménages se replie »

Quand les deux mesures baissent (2012, 2025), le titre le dit. Quand la mesure individuelle baisse ou stagne alors que l’agrégat reste positif ou nul (2013, 2020, 2022), le titre retient la formulation la plus favorable, ou se tait.

3.3 L’exception de 2022

L’édition de mai 2023 sur les comptes de 2022 (Morvan, Quévat, et Laurent 2023) est la seule, depuis 2013, dont le titre ne mentionne pas le pouvoir d’achat : « L’activité économique achève son rebond, sur fond de forte hausse des prix ». Avec la convention suivie les autres années, on attendait un titre du type « le pouvoir d’achat marque le pas », puisque l’agrégat progresse de 0,2 %.

Il faut cependant lire l’édition entière. Son chapeau écrit que « le pouvoir d’achat moyen (par unité de consommation) recule un peu (−0,3 % après +2,1 %) », et l’intertitre est « Le pouvoir d’achat moyen des ménages recule légèrement ». C’est la première édition à placer la mesure individuelle, la moins favorable, en tête du texte : l’expression « unité de consommation » y apparaît huit fois, contre deux ou trois les années précédentes. Et la hausse des prix était bien le fait dominant de l’année.

4 Ce que la série établit, et ce qu’elle n’établit pas

Ce qui est établi. Le pouvoir d’achat n’a figuré dans aucun des vingt-quatre titres parus de 1989 à 2012, sous quatre directeurs généraux puis dans la première édition du cinquième, quelles que soient les évolutions mesurées. Il y figure presque chaque année depuis mai 2013. La rupture coïncide avec l’arrivée de Jean-Luc Tavernier à la direction générale de l’Insee, en mars 2012 : il est directeur de la publication dès l’édition de mai 2012, celle où l’encadré sur les révisions est étendu au pouvoir d’achat.

Ce qui est suggéré. Le titre retient la mesure agrégée plutôt que la mesure par unité de consommation, et trois années défavorables sur cinq sont formulées de la façon la plus favorable, ou omises. Cela dessine un cadrage plutôt avantageux. Mais il repose sur trois cas.

Ce qui va en sens inverse.

  • Le premier titre de la série annonce une baisse : « le pouvoir d’achat recule ».
  • Le chapeau et le texte donnent chaque année la mesure par unité de consommation, y compris quand elle est négative.
  • La mesure agrégée est l’indicateur de référence des comptes nationaux ; la retenir en titre n’est pas un choix nouveau.
  • Si dix des treize titres sont positifs, c’est que le pouvoir d’achat augmente ces années-là dans les comptes. Les titres ne disent pas autre chose que les chiffres. La question de savoir si ces chiffres mesurent bien ce que vivent les ménages (indice de prix, effet qualité, logement) est une autre question, que cette série ne permet pas de traiter (voir Geerolf 2024).

Ce qui n’est pas établi. L’intention, et l’attribution du changement à une personne. Trois explications concurrentes rendent compte des mêmes faits. La conjoncture d’abord : 2012 est la plus forte baisse du pouvoir d’achat par unité de consommation depuis 1984, et un titre s’imposait cette année-là. La continuité des équipes ensuite : Vladimir Passeron cosigne les éditions de mai 2010 à mai 2014, sous deux directeurs généraux. La tendance de fond enfin : la « perspective ménages » monte dans la statistique publique depuis le rapport de 2008 sur la mesure du pouvoir d’achat et le rapport Stiglitz-Sen-Fitoussi (Stiglitz, Sen, et Fitoussi 2009), que les éditions de 2010 à 2012 citent dans un encadré « Au-delà du PIB ». Pour trancher, il faudrait une source interne à l’Insee, ou vérifier si la même rupture s’observe au même moment dans les autres publications (Note de conjoncture, comptes trimestriels).

5 Conclusion

Le pouvoir d’achat n’est pas une catégorie ancienne des comptes de la Nation. Le mot y entre avec les chocs pétroliers, s’efface en partie dans les années 1990, revient avec le débat de 2007-2008 sur sa mesure, et n’accède au titre qu’en 2013. Depuis, il est devenu, à égalité avec le PIB, le résumé de l’année économique.

Ce statut appelle deux remarques.

  1. Le titre devrait retenir la mesure que le texte présente comme la plus pertinente. L’Insee écrit lui-même que la mesure par unité de consommation est celle qui rend compte du pouvoir d’achat « au niveau individuel ». Depuis l’édition sur 2022, c’est elle qui ouvre le chapeau. Le titre, lui, continue de suivre l’agrégat, plus élevé d’un demi-point.
  2. Une convention de titre gagne à être constante. Dès lors que le pouvoir d’achat est en titre chaque année, son absence une année de baisse se remarque, quelle qu’en soit la raison. Annoncer la convention, et s’y tenir quel que soit le signe, éviterait cette lecture.

Annexe : sources et méthode

Les 56 publications sont conservées en PDF dans le-pouvoir-d-achat-insee/sources/, et la série dans le-pouvoir-d-achat-insee/serie-longue.csv.

  • Comptes 2009 à 2025 : Insee Première téléchargés sur insee.fr.
  • Comptes 1998 à 2006 : Insee Première de l’ancien site de l’Insee, via la Wayback Machine.
  • Comptes 1988 à 1997, 2007 et 2008 : Insee Première numérisés par la Bibliothèque numérique de la statistique publique (Gallica).
  • Comptes 1967 à 1987 : Études et conjoncture et Économie et Statistique, sur Persée.

Les occurrences de « pouvoir d’achat » sont comptées sur le texte extrait de chaque publication, titres, tableaux et légendes compris. Pour les publications numérisées (avant 1995), le texte provient d’une reconnaissance de caractères imparfaite et le comptage peut être légèrement sous-estimé. Le directeur de la publication a été lu dans l’ours de chacun des 38 Insee Première ; pour les publications antérieures, le directeur général est déduit de la date de parution. Les évolutions du pouvoir d’achat sont celles de la première publication, non révisées ; elles n’ont pas été relevées pour l’agrégat en 2018 et 2019.

Série complète : occurrences de « pouvoir d’achat » dans la présentation annuelle des comptes de la Nation. Dernière colonne : pouvoir d’achat mentionné dans le titre.
Comptes de Support N° DG Mots Occurrences Pour 1 000 mots Titre
1967 Études et conjoncture 23-5 Ripert 39 280 1 0,03
1968 Économie et statistique 2 Ripert 6 581 1 0,15
1969 Économie et statistique 13 Ripert 4 354 0 0,00
1970 Économie et statistique 23 Ripert 552 0 0,00
1971 Économie et statistique 35 Ripert 3 877 0 0,00
1975 Économie et statistique 78 Malinvaud 3 953 4 1,01
1976 Économie et statistique 91 Malinvaud 3 386 0 0,00
1977 Économie et statistique 101 Malinvaud 8 583 9 1,05
1978 Économie et statistique 113 Malinvaud 2 749 0 0,00
1979 Économie et statistique 123 Malinvaud 8 277 24 2,90
1980 Économie et statistique 135 Malinvaud 7 099 9 1,27
1981 Économie et statistique 146 Malinvaud 7 317 14 1,91
1982 Économie et statistique 157 Malinvaud 9 122 12 1,32
1983 Économie et statistique 167 Malinvaud 3 659 4 1,09
1984 Économie et statistique 178 Malinvaud 2 631 4 1,52
1985 Économie et statistique 190 Malinvaud 3 602 9 2,50
1986 Économie et statistique 201 Malinvaud 5 430 5 0,92
1987 Économie et statistique 212 Milleron 3 909 5 1,28
1988 Insee Première 13 Milleron 2 819 2 0,71
1989 Insee Première 65 Milleron 2 893 1 0,35
1990 Insee Première 129 Milleron 2 901 0 0,00
1991 Insee Première 191 Milleron 3 049 1 0,33
1992 Insee Première 254 Champsaur 2 986 1 0,33
1993 Insee Première 309 Champsaur 2 987 2 0,67
1994 Insee Première 374 Champsaur 3 354 1 0,30
1995 Insee Première 446 Champsaur 3 274 1 0,31
1996 Insee Première 519 Champsaur 3 669 3 0,82
1997 Insee Première 579 Champsaur 3 877 4 1,03
1998 Insee Première 645 Champsaur 3 753 1 0,27
1999 Insee Première 710 Champsaur 3 363 3 0,89
2000 Insee Première 773 Champsaur 3 647 3 0,82
2001 Insee Première 843 Champsaur 3 386 2 0,59
2002 Insee Première 894 Charpin 3 434 3 0,87
2003 Insee Première 960 Charpin 3 484 3 0,86
2004 Insee Première 1017 Charpin 3 466 3 0,87
2005 Insee Première 1077 Charpin 3 593 8 2,23
2006 Insee Première 1134 Charpin 3 455 4 1,16
2007 Insee Première 1189 Cotis 3 554 7 1,97
2008 Insee Première 1236 Cotis 3 677 7 1,90
2009 Insee Première 1294 Cotis 3 565 4 1,12
2010 Insee Première 1349 Cotis 3 546 4 1,13
2011 Insee Première 1401 Tavernier 3 566 7 1,96
2012 Insee Première 1447 Tavernier 3 577 8 2,24 oui
2013 Insee Première 1499 Tavernier 3 903 8 2,05 oui
2014 Insee Première 1549 Tavernier 3 531 9 2,55 oui
2015 Insee Première 1597 Tavernier 3 717 10 2,69 oui
2016 Insee Première 1650 Tavernier 3 734 9 2,41 oui
2017 Insee Première 1697 Tavernier 3 913 9 2,30 oui
2018 Insee Première 1754 Tavernier 3 902 9 2,31 oui
2019 Insee Première 1802 Tavernier 3 854 8 2,08 oui
2020 Insee Première 1860 Tavernier 4 163 7 1,68 oui
2021 Insee Première 1904 Tavernier 4 350 7 1,61 oui
2022 Insee Première 1950 Tavernier 3 604 9 2,50
2023 Insee Première 1997 Tavernier 3 915 15 3,83 oui
2024 Insee Première 2053 Tavernier 3 614 14 3,87 oui
2025 Insee Première 2105 Lenglart 3 868 12 3,10 oui

Bibliographie

Bessone, Anne-Juliette, Vladimir Passeron, et Hélène Soual. 2013. « Les comptes de la Nation en 2012. Le PIB stagne, le pouvoir d’achat recule ». Insee Première 1447. Insee. https://www.insee.fr/fr/statistiques/1281388.
Geerolf, François. 2024. « Mesurer « le » pouvoir d’achat ». https://fgeerolf.com/mesurer-le-pouvoir-d-achat.html.
Morvan, Fanch, Benjamin Quévat, et Thomas Laurent. 2023. « Les comptes de la Nation en 2022. L’activité économique achève son rebond, sur fond de forte hausse des prix ». Insee Première 1950. Insee. https://www.insee.fr/fr/statistiques/7623591.
Quinet, Alain. 2008. « Mesure du pouvoir d’achat des ménages ». Rapport de la commission présidée par Alain Quinet, remis au ministre de l’Économie, des Finances et de l’Emploi.
Stiglitz, Joseph E., Amartya Sen, et Jean-Paul Fitoussi. 2009. « Rapport de la Commission sur la mesure des performances économiques et du progrès social ».