Le bridged overlap, la doctrine européenne et le contrôle de la statistique des prix en France
OFCE, Sciences Po, CEPR
2026-10-12
Un indice des prix suit un panier fixe. Mais « environ 5 à 10 % des produits suivis pour l’indice des prix évoluent » chaque mois (Insee, 2023).
À chaque disparition, le statisticien doit trancher : l’écart entre le prix du produit sortant et celui de son remplaçant est-il
C’est l’effet qualité, ou l’ajustement qualité.
Le débat public a porté sur le principe : faut-il corriger de la qualité ?
La réponse est oui :
La thèse selon laquelle l’effet qualité « n’a rien à faire dans l’indice » (Herlin 2018) est indéfendable ; l’Insee avait raison contre elle en 2018 (Tavernier 2018).
La question est celle de la méthode : comment l’écart de qualité est-il évalué, avec quelles hypothèses, avec quel effet sur l’indice ?
L’ajustement se fait « dans la plupart des cas par la méthode du bridged overlap » (Insee, comité des utilisateurs, 2018).
La méthode n’évalue pas la qualité : elle suppose que le produit disparu aurait évolué comme les produits restés en rayon, et attribue tout le reste de l’écart à la qualité.
L’hypothèse tombe quand :
Dans ces cas, une hausse de prix est comptée comme un gain de qualité, et l’inflation est sous-estimée.
La critique n’est ni récente ni extérieure. L’Insee en 1998 : une « hypothèse, très forte ». Eurostat : méthode B, voire C, en 2015 ; recommandation en 2021 ; « not suitable for clothing » en 2024.
La France y recourt le plus là où elle est déconseillée (communications, habillement, ameublement, loisirs), et déclare 0,0 % de méthodes explicites.
L’effet n’est pas mesuré. Dernière évaluation d’ensemble : 2004, sur l’année 2003, sans le renouvellement annuel de l’échantillon.
Aucun dispositif de contrôle ne l’a relevé : ni Eurostat (suivi promis en 2021, conformité en 2024), ni le Comité du label.
On ne chiffre pas le biais de l’indice français. Les seules corrections publiées en Europe (Irlande) déplacent des sous-indices de dizaines de points, mais l’indice d’ensemble de 0,03 à 0,15 point par an.
On ne soutient pas que le biais joue toujours dans le même sens. L’Insee, 1998 : les défauts de la méthode « ne permettent pas de préjuger du sens dans lequel les erreurs se produisent ». C’est une raison de les mesurer.
On ne met pas en cause la sincérité d’une institution : la France publie plus que la plupart des pays ; le défaut de suivi est d’abord européen.
La qualité est une composante du volume, avec la quantité : « elle ne doit pas influer sur le calcul de l’inflation » (Moati et Rochefort 2008).
L’ajustement corrige dans les deux sens : seule la correction de taille rend visible la « réduflation ».
Il conditionne le partage volume-prix. Un déflateur trop bas produit un volume trop élevé : la mesure des prix engage la croissance et le pouvoir d’achat.
Réserve : c’est vrai pour un indice de prix, pas pour un indice du coût de la vie. Quand la qualité est imposée (pot catalytique, norme, voiture électrique), le consommateur paie plus sans l’avoir choisi.
| Méthode | Ce qui est compté comme qualité | |
|---|---|---|
| Explicite | Comparaison directe | rien : tout l’écart est du prix |
| Explicite | Taille, coût des options | le contenant, le prix des options |
| Explicite | Hédonique | les prix implicites des caractéristiques |
| Implicite | Overlap | l’écart entre deux prix observés ensemble |
| Implicite | Bridged overlap | l’écart, net de l’évolution d’un « pont » |
| Implicite | Link-to-show-no-price-change | tout l’écart |
Source : manuel méthodologique de l’IPCH, 2024, § 6.5.1 et 6.7.
Le mot « recouvrement » désigne en français deux méthodes :
Les deux posent problème. Le remplacement intervient quand l’écart est le plus grand sans que la qualité y soit pour rien : produit sortant en fin de vie, souvent soldé ; produit entrant à son prix de lancement. Cas typique : les téléphones portables (Geerolf 2026a; Triplett 2006, 23).
Le bridged overlap hérite de cette hypothèse et y ajoute une imputation.
Triplett : c’est la même méthode que la deletion (IP-IQ) américaine et que le « dissemblable corrigé » de l’Insee ; son effet est « one of the most misunderstood aspects of price index numbers » (Triplett 2006, 27).
Manuels internationaux (BIT 2004, FMI 2020), manuel d’Eurostat 2024 : préférer les ajustements explicites, ne pas appliquer une méthode de façon systématique.
Le choix de méthode est libre : « there is no recommendation as to which method should be used and therefore it is left to the Member State to choose » (manuel IPCH).
BCE, revue stratégique 2021 : beaucoup d’orientations « but almost no binding rules » (Banque centrale européenne 2021).
Biens industriels hors énergie, déc. 2011 – déc. 2019 : de −22,3 % en Irlande à +7,9 % en Allemagne, écart qui « may be partly explained by this factor ».
Le produit \(i\) disparaît au mois \(m\) et est remplacé par \(i'\). Facteur d’ajustement implicite (indice de Jevons) :
\[ \hat\alpha_{i} \;=\; \frac{p_{i',m}}{p_{i,m-1}}\;\Big/\;r_{B}, \qquad r_{B} = \Big(\prod_{j \in B} \frac{p_{j,m}}{p_{j,m-1}}\Big)^{1/|B|} \]
\(B\) : le « pont » de produits non remplacés ; \(r_B\) : son évolution.
Hypothèse : les prix d’un même agrégat « react to each other instantaneously » (manuel IPCH 2024).
Triplett : le sens du biais dépend des prix, pas de la qualité. « If prices are rising, the method implicitly overadjusts for quality change, and understates inflation » (Triplett 2006, 27).
Triplett (2006), note 19 : deletion = IP-IQ = bridged overlap (Eurostat) = « dissemblable corrigé » (Insee).
| Situation (recommandation Eurostat, juin 2021) | Sens du biais |
|---|---|
| 1. Dernier prix du produit remplacé réduit (soldes, déstockage) | baissier |
| 2. Premier prix du remplaçant réduit (prix d’appel) | haussier |
| 3. Premier prix du remplaçant anormalement élevé (lancement) | baissier |
| 4. Prix réduits dans le pont, cycle de vie à prix décroissant | baissier |
Produit à 100 €, soldé à 80 € avant de disparaître ; remplaçant à 110 € ; pont plat. La baisse des soldes est enregistrée, la remontée ne l’est jamais.
| Modèle | Oct. 2016 | Oct. 2017 | Variation |
|---|---|---|---|
| iPhone 7, 32 Go | 769 € | 639 € | −17 % |
| iPhone 7 Plus, 32 Go | 909 € | 779 € | −14 % |
| iPhone 6S, 32 Go | 659 € | 529 € | −20 % |
| iPhone SE, 32 Go | 489 € | 419 € | −14 % |
Note de l’Insee, décembre 2018 : « au moment de la sortie de nouveaux modèles, Apple a procédé à une baisse massive des prix de ses anciens téléphones, de 12 % à 20 % » (Tavernier 2018).
Ce sont les modèles qui vont sortir de l’échantillon : leur dernier prix est réduit, leur remplaçant entre au prix de lancement. C’est la situation 1, décrite par l’Insee trente mois avant la recommandation.
BCE (Goldhammer, Henkel, et Osiewicz 2019) : 60 jours de prix de bière en ligne ; remplacement simulé à chaque fin de promotion par la même bière. Qualité inchangée par construction : le bridged overlap fait baisser l’indice de 28 à 30 points.
Statistics Sweden : appliquer le bridged overlap à ce cycle « would lead to a devastating downward bias in the index » (Dalén et Tarassiouk 2013). C’est le fonctionnement ordinaire de la grande distribution.
| Évolution du pont | Bridged overlap par rapport au LNP | Statut |
|---|---|---|
| \(r_B > 1\) | ajustement inférieur | libre |
| \(r_B = 1\) | identique : le bridged overlap est le LNP | justification exigée |
| \(r_B < 1\) | ajustement supérieur à la totalité de l’écart | libre |
La règle porte sur une quantité, pas sur une méthode. Au-delà du point où elle mord, aucune règle.
L’Italie est déclarée non conforme pour son LNP ; un bridged overlap donnant le même indice ne recevrait aucune exigence.
Encadrer l’indice entre deux bornes : comparaison directe (tout est du prix) et LNP (tout est de la qualité).
Autriche (méthodes explicites) : l’indice tombe à mi-chemin des bornes.
Italie (bridged overlap) : sept produits sur dix hors corridor, cinq sous la borne basse ; l’indice officiel se confond avec le LNP.
La France appartient, par ses méthodes déclarées, à la famille italienne. Le test n’a pas été conduit. Il demande, pour chaque remplacement, l’ancien prix, le nouveau et le pont.
« Cela revient à faire l’hypothèse, très forte, que la différence de prix entre les deux produits à la date t est exactement égale à la différence de qualité […] Dans la pratique, cette méthode, qui repose sur des hypothèses assez éloignées de la réalité, est encore fragilisée par le fait qu’en général il n’existe pas de période de recouvrement […]. On ne sait donc rien de l’évolution entre t−1 et t. »
« Si la totalité de la différence de prix observé en t s’expliquait par la différence de qualité, les deux produits auraient dû coexister sur le marché au moins un certain temps. »
Pour comprendre l’indice des prix, Insee Méthodes n° 81-82, p. 102-105 (Insee 1998).
Les ajustements ont réduit l’indice de 0,3 % en 2003 ; 1,7 % sur l’habillement (Guédès 2004).
Non refaite depuis vingt-deux ans. Et elle ne couvre pas le renouvellement annuel de l’échantillon, par lequel les nouveaux modèles entrent d’abord dans l’indice (Eurostat, 2009 : « a substantial recourse to overlapping »).
Métadonnées de l’Insee : « All quality correction methods tested in the paper lead to statistically-identical price indices ».
Le papier (Léonard et al. 2017) : l’hédonique reste « the reference method », et les écarts « may become problematic, even for food product ».
Sans ajustement sur la téléphonie et l’informatique, l’indice « aurait été plus dynamique de 0,1 point par an » (Aeberhardt et al. 2020).
Le chiffre a servi à borner le sujet. Trois remarques :
Écart avec l’Allemagne (hédonique) : plus de 6 points par an sur la téléphonie, près de 3 sur l’informatique.
Prix du remplaçant repris deux mois avant la disparition, « to avoid any impact from price-cutting strategies in month m-1 » (Eurostat 2024).
La parade vaut pour un déstockage d’un mois. Dans l’exemple suédois, le prix soldé dure deux mois.
Double calcul de 2019 : « certains mois, l’inflation mesurée avec les données de caisses est légèrement inférieure (− 0,1 point) » (Insee 2020). Sur un dixième du panier, c’est un point sur les postes concernés.
Exercice non refait pour 2022-2023.
Les textes de l’Insee ne dissimulent pas le mécanisme. Voitures électriques : le raisonnement « ne tient plus quand la bascule est imposée par la réglementation » (Debauche, Pesme, et Blanchet 2024).
Mais ils suivent la même structure : exposer le mécanisme, puis en borner l’ampleur (« ampleur limitée », « 0,1 point », « minimes »).
La borne n’a jamais été mesurée pour l’indice entier depuis 2004.
L’écart entre inflation mesurée et ressentie est attribué aux « biais cognitifs » des ménages, alors que des sources de biais de mesure n’ont pas été évaluées.
2015 (loyers) : « a hedonic approach is considered an A-method and bridged overlap a B-method » ; méthode C (proscrite) quand il n’y a rien à corriger.
2021 : recommandation sur le bridged overlap, adoptée par les directeurs « without amendment », France comprise. « Eurostat will monitor the implementation of the Recommendation in the Member States in the years to come. »
2024 : le manuel la reprend mot pour mot et durcit par poste :
Manuel IPCH, février 2024 : « This is what Insee is currently doing in production ».
Rapport de conformité, décembre 2024 : « Currently, no hedonics are implemented. » Conclusion : conforme, sans remarque.
Métadonnées 2026 : « No hedonic method is used. »
L’Insee a disposé d’un dispositif hédonique et l’a décrit à Eurostat pour le manuel de 2024.
Il déclare depuis n’utiliser aucune méthode hédonique.
Le retrait n’a été signalé nulle part, alors que l’avis du label de 2019 prévoyait la présentation de toute modification des méthodes d’estimation.
Aucun des deux dispositifs de certification ne l’a relevé.
L’enjeu n’est pas le poids de ces modèles, faible : c’est une rupture de méthode sans mesure. C’est au moins le troisième cycle (années 1960-1970, 1997, 2020).
Bibliothèque publique des directeurs des statistiques macroéconomiques : 226 documents, 2010-2025.
« Bridged overlap » n’apparaît que deux fois : loyers (2015) et adoption (2021).
Neuf réunions depuis l’adoption, de décembre 2021 à décembre 2025 : aucune mention, alors que l’IPCH reste à l’ordre du jour (logement des propriétaires, COICOP, jeux de hasard).
Question des métadonnées : « Please report any changes implemented in the HICP following the recommendations on bridged overlap ».
Sur 35 fiches, 9 mentionnent la recommandation.
Changements déclarés : Suède (hédonique sur téléphones et ordinateurs, 2022), Croatie, Bulgarie, Portugal.
Rien changé : Italie (« We plan to introduce the appropriate changes next year »), Malte, France : « Nothing to mention. »
| Situation | Réponse de la France (2026) |
|---|---|
| 1. Dernier prix réduit | « direct comparison or bridge overlap » |
| 2. Premier prix réduit | pas de remplaçant en promotion |
| 3. Premier prix élevé | « direct comparison or bridge overlap » |
| 4. Prix décroissants | données de caisse : remplacement anticipé |
| Changements | « Nothing to mention. » |
Sur les deux situations où le biais est baissier, la France déclare employer la méthode.
La France publie pourtant plus que la plupart des pays : avec la Bulgarie, l’une des deux seules à publier le tableau complet des taux de recours.
Entrée au prix fort, soldes, disparition, remplacement au prix fort : la hausse n’est jamais enregistrée. Irlande : les robes passent de −17 % à +4 % une fois les remplacements traités en comparaison directe.
La France ne présente pas l’anomalie irlandaise : la question est la méthode, pas une série aberrante.
Communications en décembre 2025 : 76,3 en France, 87,8 en zone euro, 93,6 en Allemagne (2015 = 100).
Services mobiles : méthode de profils (offre la moins chère, migration instantanée). Eurostat demande des taux de migration réalistes.
Santé. L’IPC inclut les dépenses remboursées ; les hausses passent par de nouvelles présentations. Manuel de 1998 : l’indice « considère implicitement que la totalité de la différence de prix […] est entièrement attribuable à la différence de qualité ».
Loyers. Les travaux sont le moyen légal de remettre un loyer au niveau du marché ; l’imputation retire effet qualité et rattrapage ensemble. Agglomération parisienne, secteur libre, vingt-trois ans : +74,2 % selon l’observatoire, +49,3 % selon l’Insee. Voir Geerolf (2026b).
Loyers : 6,4 % de l’IPC, mais 19,4 % de la consommation des ménages avec les loyers imputés.
Depuis 1996 : +30 % en France, +60 % dans les quatre autres grands pays, pour des biens échangés dans la même monnaie.
Triplett : les prix changent au changement de modèle, mois où la méthode écarte le prix observé, d’où « a bias toward no price change » (Triplett 2006, 30).
Depuis 2020, l’alimentaire industriel en grande surface vient des données de caisse (environ 8 % de l’indice).
Le pont disparaît, l’hypothèse demeure : si le produit sortant était soldé, « some of the “return to normal” price increase is inappropriately treated as the value of the quality change » (Triplett 2006, 23).
Relances commerciales : changement d’emballage et de code-barres, « en général d’une hausse de prix » (Insee, 2018). Celui qui décrit le produit est aussi celui qui en fixe le prix.
Analyse comparée France-Allemagne : france-allemagne.html.
Seule mesure directe de l’ajustement implicite : États-Unis, 1995 (Moulton et Moses 1997; Triplett 2006, 31).
Ce qui est retiré de l’indice « was put into the measures of real consumption growth ».
La commission Boskin « did not adequately consider » cette méthode : elle cherchait le biais inverse.
Aucun calcul de ce type pour la France, alors qu’il ne demande que les relevés.
Trois corrections en sept ans (2019, 2021, 2026), chacune avec notice et simulation. Sous-indices : jusqu’à 31 points ; indice d’ensemble : 0,03 à 0,15 point par an.
France-Italie : environ 0,2 point de PIB par an attribuable aux différences de méthode (Giraud et Quévat 2017). Une échelle, pas un signe.
Eurostat, 1999 : sur les seuls ordinateurs, 0,2 à 0,3 point de croissance par an ; la plus forte baisse était celle d’un indice hédonique français (Triplett 2006, 11).
Et l’incise de 2017, « aucune n’étant nettement préférable aux autres » ? Triplett : « should not mean that conventional methods win by default ».
Établi :
Non établi : le signe net du biais d’ensemble, son ampleur, sa transmission exacte à la croissance.
BCE : ces méthodes « may explain a small piece of the “missing inflation” puzzle » (Goldhammer, Henkel, et Osiewicz 2019).
Quatre examens de l’IPCH français (2009, 2015, 2018, 2024). Décembre 2024 : 3 exigences, 9 recommandations, aucune sur l’ajustement qualité.
Ailleurs : Allemagne et Belgique invitées à évaluer l’impact de leurs méthodes ; Pays-Bas avertis d’un risque de biais baissier ; Irlande critiquée pour un biais persistant.
Le rapport français ne contient aucun examen des trajectoires d’indices ; le mot bias n’y figure pas.
2019 : le Comité du label inscrit « la mise en place de prix hédoniques pour certains produits » et demande la présentation de toute modification des méthodes.
2024 : prolongation à l’identique, projet hédonique compris, onze semaines avant le rapport qui constate qu’aucune méthode hédonique n’est en service.
2025 : label 2026-2030 ; quatre projets de 2019 salués, pas le cinquième. Demande de « mieux documenter le traitement des effets qualité et leurs impacts ».
Comité des utilisateurs : recommandé en 2014, réuni en 2018 et 2019, puis en sommeil de 2020 à 2025, toute la durée de l’épisode hédonique.
Le visa est signé « pour le ministre et par délégation » par le directeur général de l’Insee.
| Niveau | Instrument | Constat |
|---|---|---|
| Contraignant | art. 11(2), règlement 2020/1148 | rédigé sur une quantité ; ne vise que le LNP |
| Approuvé | recommandations 2015 et 2021 | 9 pays sur 35 en parlent ; France : « Nothing to mention » |
| Doctrinal | manuel IPCH 2024 | reprise mot pour mot, plus sévère par poste |
| Suivi | « Eurostat will monitor » | neuf procès-verbaux, aucune mention |
Publier chaque année la part des remplacements par méthode et par poste, en série, données de caisse et renouvellement annuel compris.
Chiffrer le renouvellement annuel de décembre : les deux échantillons sont relevés en parallèle ; l’écart n’a jamais été calculé.
Refaire l’étude de 2004 sur tout l’indice, et conduire le test du corridor.
Surveiller les remplacements à risque (dernier prix soldé, prix de lancement, pont en baisse), comme le prescrit le manuel de 2024.
Une notice et une estimation d’impact à chaque changement de méthode, retraits compris : à commencer par celui des modèles hédoniques.
Ouvrir les données et mettre à jour le manuel, qui date de 1998.
L’évaluation n’est déclenchée que par un changement de méthode ; le changement suppose une évaluation.
En sortir ne demande pas de réforme : traiter l’évaluation comme un exercice autonome, comme l’Irlande l’a fait avant de décider.
On explique l’écart entre inflation mesurée et ressentie par la perception des ménages. Avant de conclure à des biais cognitifs, il faudrait avoir mesuré ce que les méthodes retirent de l’indice au titre de la qualité.
La statistique publique dispose des données et des outils pour le faire.